Záhoráci odcestovali do Košíc na zápas 10. kola Niké Handball extraligy v oklieštenej zostave, keď im chýbala hneď pätica hráčov Velebný, Grich, Žunić, Kovács a Stachovič. Napriek tomu Záhoráci na východe republiky bojovali, ale prehre 34:38 nezabránili.

HK Košice – HC Záhoráci 38:34 (20:16)

Najviac gólov HK Košice: Hruščák 18/2, Ľoch 9, Melich 4, Hriňák 3.

Zostava a góly HC Záhoráci: J. Rybár, Samardžija – Dijamatovič 1, Ristić, Valachovič 3, Vasović 5/3, Jánoš 2, Tóth 2, Konečný, Spasić 6, Prevaj 8, Török 7, Krajčír, tréner Ćirić, vedúci mužstva B. Grich, funkcionári M. Rybár ml. a M. Rybár st.

Napriek oslabeniam začali Záhoráci v Košiciach výborne. Okrem ofenzívy v úvode Záhorákom fungovala aj defenzíva na čele s brankárom Jurajom Rybárom. V 5. minúte si domáci tréner Peter Tumidalský musel zobrať oddychový čas, keďže jeho tím prehrával 0:4. Timeout domácim hráčom prospel, špeciálne Patrikovi Hruščákovi, ktorý bol v ďalšom priebehu zápasu neudržateľný. V 10. minúte už domáci viedli 6:5, keď všetky góly domácich strelil práve Hruščák. Aj keď na strane hostí dokázal tromi presnými zásahmi kontrovať Prevaj, domáci postupne preberali iniciatívu. K už aj tak širokej maródke hostí sa pridali Ristić s Konečným a tak dostal významnú porciu času aj Gabriel Török. Pre 16-ročné krídlo to bola premiéra medzi mužmi. Na začiatku 26. minúty viedli Košice už o 8 gólov 20:12 a to donútilo trénera hostí Ćirića zobrať si oddychový čas. Ten Záhorákom prospel a šnúrou štyroch gólov upravili polčasový výsledok na 16:20.

V úvode druhého polčasu sa hosťom podarilo dotiahnuť až na dva góly, keď sa presadzovali Tóth, Prevaj a Török. Domáci, napriek tomu, že veľkú časť stretnutia hrali v ofenzíve so 7 hráčmi, mali v týchto momentoch veľké problémy s obranou 5-1. Záhoráci však nedokázali v rozhodujúcich momentoch ubrániť strelecky mimoriadne disponovaného Hruščáka, ktorý zaťažil konto súpera 18 gólmi. Hosťom sa zásluhou Spasića podarilo opäť dotiahnuť päť minút pred koncom na rozdiel troch gólov. Na začiatku 58. minúty však nepremenil Vasović sedmičku, Hruščák následne áno a domáci si už víťazstvo ustrážili.

Hlasy po zápase

Bojan Ćirić, tréner HC Záhoráci: „Pred zápasom nás postihla séria problémov. Na ihrisku nám chýbali Kovács, Žunić, Grich a Velebný, a už v prvom polčase sa k nim pridali Ristić a Konečný kvôli zraneniam. Hrali sme teda v citeľne oslabenej zostave. Aj keď prehra nikdy nie je dôvodom na spokojnosť, musím povedať, že sme dosiahli maximum, čo bolo v našich silách. Som nesmierne hrdý na každého hráča. Dvakrát sme sa dokázali vrátiť do zápasu, ukázali sme pevný charakter a ako som už neraz zdôraznil, tento tím sa neustále zlepšuje. Pripravili sme sa na zápas dôkladne, myslím, že sme súpera takticky zaskočili, ale nakoniec bol lepší tím zaslúžene víťazom. Chcem poďakovať rozhodcom za férový priebeh a domácim srdečne zablahoželať k víťazstvu. Rovnako by som rád zaželal veľa šťastia Paulovi a Urbanovi, ktorých čaká posledný reprezentačný zápas. Sú to výnimoční hráči a veľkí športovci.“

Gabriel Török, krídlo HC Záhoráci po premiérovom zápase v Niké Handball extralige: „Po zápase ma zaplavila vlna úžasných pocitov. Cítim sa šťastne nielen vďaka svojmu výkonu, ale aj pre to, ako celý tím bojoval s plným nasadením. Bohužiaľ, počas zápasu sa zranili Lazar Ristić a Lukáš Konečný, čo im znemožnilo pokračovať v hre. Je mi ľúto aj absencie ďalších hráčov, ktorí nemohli nastúpiť kvôli zraneniam. Hoci sme utrpeli prehru, verím, že sme odviedli dobrú prácu. Prekvapilo ma, koľko priestoru som dostal na ihrisku. Očakával som, že si zahrám len okolo desať minút, no nakoniec to bolo podstatne viac. Dôkladne som skúmal videozáznamy zo zápasov Košíc, aby som porozumel technike ich brankára, a myslím si, že som sa na to pripravil dobre.“