Zimná prestávka pomaly vrcholí a už túto sobotu, 27. januára, o 16:00 h sa v prvom zápase tohto roka predstavíme na horúcej palubovke v Košiciach. O tom, či sme na záverečné stretnutia základnej časti Niké Handball extraligy dobre pripravení, nám viac prezradil krídelník Roman Valachovič. Ten nám prezradil viac aj o príprave tímu a jeho očakávaniach pred nadchádzajúcimi zápasmi.

Prípravné obdobie je za nami a teraz nás čaká otvárací zápas roka 2024. Ako hodnotíš toto prípravné obdobie, ktoré ste absolvovali počas prestávky?

• Z môjho pohľadu dopadla príprava dobre. Zvolili sme trochu odlišný prístup ako počas leta, pričom sme kládli väčší dôraz na obranné schopnosti než na kondičnú prípravu. Domnievam sa, že sme dosiahli to, s čím sme do prípravy vstupovali. V záverečnej fáze sme sa tiež špecificky zamerali na nadchádzajúci zápas proti Košiciam. Snažili sme sa pripraviť na ich štýl hry, aby sme boli na ich taktiku adekvátne pripravení.

Absolvovali sme dve prípravné stretnutia, pričom sme oba zápasy výsledkovo zvládli. Ako by si ich zhodnotil?

• Napriek tomu, že sme vyhrali, v obidvoch prípadoch sa objavili určité nedostatky, ktoré by sme si v súťažných zápasoch nemali dovoliť.

V domácom zápase proti Brnu sme predviedli kvalitnú hru v prvom polčase, avšak v druhom sme akoby stratili elán a prestali hrať našu hru. Výsledkom bolo, že sme predviedli dva diametrálne odlišné polčasy. Na zápase v Olomouci sme zažili opačný scenár – v prvom polčase sme sa trápili a nedokázali sme sa poriadne zapojiť do hry. V druhom polčase sme naopak zabrali a podarilo sa nám otočiť vývoj duelu v náš prospech.

• Musíme si uvedomiť, že v prípade zápasu v Košiciach si nemôžeme dovoliť takýto kolísavý výkon. Bude nevyhnutné hrať konzistentne a s plným nasadením od prvého až po posledný hvizd. Len tak môžeme dosiahnuť pozitívny výsledok.

Už si spomenul úvodný duel, ktorý nás čaká na východe Slovenska. Mnohí fanúšikovia si iste dobre pamätajú našu predchádzajúcu konfrontáciu s týmto tímom z jesennej časti sezóny. Tento súboj sa vryl do pamäti najmä vďaka gólovej prestrelke s takmer 80 gólmi a tiež preto, že sme dokázali zmazať výrazné manko, keď sme v prvej štvrťhodine prehrávali až o sedem gólov.

• Predpokladám, že tento zápas bude náročnejší ako ten, ktorý sme hrali na domácej pôde. Momentálne máme niekoľko zranených hráčov a všetci dobre vieme, že hrať v Košiciach býva vždy veľká výzva. Súper je veľmi silný a navyše dlhá cesta môže byť únavná. Napriek tomu si myslím, že ak budeme hrať náš štýl hádzanej, máme dobrú šancu vrátiť sa domov s pocitom spokojnosti.

Po zápase v Košiciach nás čaká ešte šesť súbojov. Aké sú naše očakávania do záverečnej časti sezóny a s akými ambíciami vstupujeme do týchto stretnutí?

• Naším konštantným cieľom je kvalifikovať sa do play-off a každý ďalší postup v rebríčku bude považovaný za úspech. Na záver roku 2023 sme si trochu zavarili, keďže sme mohli odohrať zápasy lepšie a práve túto skutočnosť chceme teraz napraviť. Situácia nebola ideálna, no sme odhodlaní vynaložiť všetko úsilie, aby sme dosiahli čo najlepšie výsledky a splnili naše ambície.

Ako by si zhodnotil prípravu z osobného hľadiska? Cítiš, že sme teraz v lepšej kondícii a máme lepšiu prípravu aj z mentálneho pohľadu? Na začiatku sezóny sme mali skvelý štart, ale teraz musíme ukázať silu po slabšom konci roka.

• Ako som už predtým naznačil, naša príprava bola oproti letnej príprave rozdielna a som presvedčený, že nám to prinesie pozitívne výsledky a úspech. Príprava bola nepochybne náročná, a dúfam, že sa nám podarí využiť všetko, čo sme do nej investovali. Verím, že sa nám podarí zlepšiť a nadviazať na výkony, ktorými sme otvorili sezónu.

Otázka týkajúca sa zloženia nášho tímu je veľmi zaujímavá. Predstavujeme pestrú kombináciu zahraničných posíl a domácich talentov z Malaciek a Stupavy.

• Musím zdôrazniť, že náš tím je napriek tomu veľmi súdržný a všetci hráči spolu výborne fungujú, čo je kľúčové pre našu spoločnú harmóniu. Napriek rozmanitosti každý člen tímu sa dokonale zapojil do kolektívu. Naši zahraniční hráči, rovnako ako Anur (Burnazović) a Michal (Kurka), ktorí sa k nám vrátili po dlhšom čase, nielenže ľudsky veľmi dobre zapadli do kabíny, ale aj na ihrisku si vynikajúco rozumieme. Dokážeme si navzájom dôverovať a máme jasné predstavy o tom, čo môžeme očakávať od každého z nás. Tento synergický efekt je základným predpokladom našich úspechov a spokojnosti v tíme.

Na záver by som sa rád dotkol témy fanúšikov. Ako odchovanec Malaciek máš možnosť sledovať, ako sa dynamika a atmosféra na tribúnach vyvíjala počas posledných rokov.

• Musím povedať, že v súčasnosti je atmosféra na zápasoch priam elektrizujúca. Ešte nikdy predtým som nezažil, aby extraligové stretnutia prilákali toľko priaznivcov, ktorí sú s nami celým srdcom. A toto platí dokonca aj v porovnaní s obdobím, keď sme hrali extraligu výhradne za Malacky. Je to skutočne úžasné a pre nás hráčov predstavuje hrať domáce zápasy v takejto pozitívnej a nabitej atmosfére obrovskú motiváciu.